El canciller alemán, Otto von Bismarck, tenía ambiciones militares concretas en aquel entonces, y las ideas de Wundt establecieron la base de setenta años de intentos por resolver los problemas de Alemania mediante la guerra. Después de todo, se pensaba, si se puede entrenar a un perro a que salive, se puede entrenar a un hombre a que luche. Sólo hacia falta que se le condicionara sobre ideas diferentes acerca del valor de la vida humana. La psicología experimental comenzó a acumular datos para apoyar esta opinión. Uno de los estudiantes de Wundt era el fisiólogo ruso Ivan Petrovich Pavlov, quien desarrolló la idea de que a los hombres se les podía condicionar como a los perros. El trabajo de Pavlov en el campo del condicionamiento llevó al intento de lavar el cerebro de individuos y de poblaciones enteras. Utilizado ávidamente con fines políticos tanto por Lenin como por Stalin en lo que entonces era la URSS, ayudó a extender el dominio comunista sobre casi la mitad del mundo. Esta era la "nueva" visión del hombre y de la vida. Todo es material. El hombre y toda la vida surgieron de forma espontánea de un mar de amoniaco. A medida que el hombre se adentró en el siglo XX, los conceptos tradicionales de alma y espíritu desaparecieron con el coche de caballos y el látigo en la calesa.

El aplicar los principios del materialismo a las cosas materiales trajo consigo aumentos importantes en nuestro conocimiento científico de la Tierra y del universo. Sin embargo, el error grave ha sido el aplicar estos mismos principios materialistas al hombre mismo. Esto es, de hecho, ese algo, la fuente fundamental de los problemas de nuestra era moderna.